웹 크롤링 (Web Crawling)

🤔 혹시 이런 경험 있나요?

쇼핑몰 10곳의 가격을 비교하려고 탭을 10개 열어서 하나씩 확인한 적 있나요? 또는 경쟁사 블로그 글을 매일 수동으로 모니터링하거나, 구인 사이트에서 조건에 맞는 공고를 하나하나 스크롤하며 찾아본 적 있나요?

이런 반복적인 정보 수집 작업을 자동으로 해주는 기술이 바로 웹 크롤링입니다.

🕷️ 크롤링이란?

웹 크롤링(Web Crawling)은 프로그램이 웹사이트를 자동으로 돌아다니며 정보를 수집하는 기술입니다. "크롤링"이라는 이름은 거미(Spider)가 거미줄을 따라 기어다니는(Crawl) 모습에서 유래했습니다.

구글 같은 검색엔진이 전 세계 웹사이트를 찾아다니며 페이지 정보를 수집하는 것이 가장 대표적인 크롤링입니다. 구글의 크롤러는 "Googlebot"이라고 불리며, 매일 수십억 개의 웹페이지를 방문합니다.

📦 크롤링 vs 스크래핑, 뭐가 다를까요?

크롤링과 스크래핑은 자주 혼용되지만, 엄밀히 말하면 차이가 있습니다.

• 크롤링(Crawling): 웹페이지를 돌아다니며 발견하는 과정입니다. 링크를 따라가며 어떤 페이지가 있는지 탐색합니다.
• 스크래핑(Scraping): 특정 웹페이지에서 원하는 데이터를 추출하는 과정입니다. 가격, 제목, 리뷰 등 필요한 정보만 골라 가져옵니다.

실제로는 대부분 크롤링과 스크래핑을 함께 사용합니다. 페이지를 돌아다니면서(크롤링) 필요한 데이터를 가져오는 것(스크래핑)이죠. 일상적으로는 이 전체 과정을 통틀어 "크롤링"이라고 부르는 경우가 많습니다.

🔧 크롤링은 어떤 방식으로 작동할까요?

크롤링 방식은 크게 두 가지로 나뉩니다.

1. 정적 크롤링 — 단순한 요청과 응답

웹페이지에 접속하면 서버가 HTML 파일을 보내줍니다. 이 HTML 안에 모든 데이터가 이미 들어있다면, 그냥 HTML을 받아서 필요한 부분만 꺼내면 됩니다.

쉽게 말하면 "페이지 소스 보기"에서 보이는 내용을 그대로 가져오는 방식입니다.

• 장점: 빠르고 가볍습니다.
• 한계: 요즘 많은 웹사이트는 JavaScript로 데이터를 나중에 불러오기 때문에, 이 방식으로는 빈 페이지만 가져올 수 있습니다.

2. 동적 크롤링 — 브라우저를 통째로 조작

인스타그램, 쿠팡, 네이버 카페처럼 스크롤을 내리거나 버튼을 클릭해야 데이터가 나타나는 사이트가 있습니다. 이런 사이트는 JavaScript가 실행되어야 콘텐츠가 보입니다.

이때 사용하는 것이 헤드리스 브라우저(Headless Browser)입니다. 화면 없이 작동하는 크롬 브라우저라고 생각하면 됩니다. 사람이 브라우저를 조작하는 것처럼 프로그램이 대신 클릭하고, 스크롤하고, 기다려서 데이터를 수집합니다.

• 장점: 어떤 웹사이트든 데이터를 가져올 수 있습니다.
• 한계: 실제 브라우저를 돌리기 때문에 속도가 느리고 컴퓨터 자원을 많이 씁니다.

3. API 방식 — 공식 통로로 데이터 받기

일부 서비스는 데이터를 공식적으로 제공하는 통로인 API(Application Programming Interface)를 운영합니다. API를 사용하면 크롤링 없이도 정리된 데이터를 바로 받을 수 있습니다.

예를 들어 네이버 검색 API로 뉴스 기사를 가져오거나, 공공데이터포털 API로 날씨 정보를 받을 수 있습니다.

• 장점: 데이터가 깔끔하게 정리된 형태로 제공됩니다. 사이트 구조가 바뀌어도 영향을 받지 않습니다.
• 한계: API가 제공하지 않는 데이터는 가져올 수 없습니다.

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결론: API가 있다면 API를 먼저 사용하고, 없다면 크롤링을 고려하세요.

⚖️ 크롤링, 해도 되는 걸까요?

크롤링 자체는 불법이 아닙니다. 하지만 무엇을 수집하느냐, 어떻게 사용하느냐에 따라 법적 문제가 될 수 있습니다.

반드시 확인해야 할 것

1. robots.txt: 웹사이트가 크롤러에게 "이 페이지는 수집하지 마세요"라고 안내하는 파일입니다. example.com/robots.txt에서 확인할 수 있습니다.
2. 이용약관(Terms of Service): 대부분의 웹사이트는 이용약관에서 자동화된 데이터 수집을 금지하고 있습니다.
3. 개인정보: 이름, 이메일, 전화번호 같은 개인정보를 수집하면 개인정보보호법 위반이 될 수 있습니다. 한국의 개인정보보호법(PIPA)은 세계에서 가장 엄격한 편입니다.

안전한 크롤링을 위한 원칙

• robots.txt를 확인하고 존중하세요
• 서버에 부담을 주지 않도록 요청 간격을 두세요 (최소 10~15초)
• 개인정보는 수집하지 마세요
• 수집한 데이터의 사용 목적을 명확히 하세요
• API가 있다면 API를 우선 사용하세요

💡 비개발자가 크롤링을 활용하는 방법

코딩을 모르더라도 크롤링을 활용할 수 있는 방법이 있습니다.

특히 최근에는 AI에게 크롤링 코드를 작성해달라고 요청하는 방법이 가장 실용적입니다. "이 사이트에서 상품 이름과 가격을 수집하는 Python 코드를 만들어줘"라고 말하면, AI가 바로 실행 가능한 코드를 만들어줍니다.

📋 30초 요약

1. 크롤링은 웹사이트의 정보를 자동으로 수집하는 기술입니다. 크롤링(페이지 탐색)과 스크래핑(데이터 추출)을 합쳐서 보통 "크롤링"이라고 부릅니다.

2. 크롤링 방식은 크게 세 가지입니다. HTML을 그대로 가져오는 정적 방식, 브라우저를 조작하는 동적 방식, 그리고 공식 통로인 API 방식이 있습니다.

3. 크롤링은 합법이지만 주의가 필요합니다. robots.txt와 이용약관을 확인하고, 개인정보는 수집하지 마세요. 비개발자도 노코드 도구나 AI를 활용해 크롤링을 시작할 수 있습니다.